Bevor Christoph Kolumbus als erster Europäer die Insel 1494 erreichte, siedelte dort bereits das um 700 v. Chr. eingewanderte Volk der Arawak.

1509 besetzte Spanien die Insel und nannte diese Santiago. Die Kultur der Arawak zerfiel, stark dezimiert durch Krankheiten, Kriege und Sklaverei. 1517 brachten die Spanier die ersten afrikanischen Sklaven auf die Insel. 1611 wurden erstmals mehr schwarzafrikanische als europäische Einwohner gezählt.

1655 besetzten englische Truppen die Insel, 1670 ging sie formell durch den Vertrag von Madrid in den Besitz Großbritanniens über. Der Sklavenhandel und die Zuckerplantagen machten Jamaika über 150 Jahre lang zu einem der wertvollsten Besitztümer der Welt. Die Insel war auch eine bedeutende Anlaufstelle für Freibeuter und Piraten, insbesondere in Port Royal, bevor die Stadt 1692 durch ein Erdbeben zerstört wurde. Die Hauptstadt wurde damals nach Spanish Town verlegt, später wurde es in Kingston umbenannt. Das britische Parlament schaffte am 1.08 1834 die Sklaverei offiziell ab. Die Lebensbedingungen der befreiten Sklaven waren damals katastrophal, da sie zwar die Freiheit erlangt, dennoch aber keinen oder kaum Besitz hatten und die Ressourcen der Insel fest in der Hand der Europäer lagen. Die Wut und Verzweiflung der Menschen manifestierte sich in dem Oktober 1865 in dem Aufstand von Morant Bay , angeführt von William Gordon . Der Aufstand wurde von den Briten mit massiver Gewalt niedergeschlagen und Jamaika daraufhin zur Kronkolonie erklärt.

Im späten 19. Jahrhundert verlor Zucker an Bedeutung für den Handel und die Insel stellte teilweise auf den Anbau von Bananen um.

Jamaika erreichte in den 1930er Jahren etwas lokale politische Kontrolle, es gab Unruhen und Aufstände gegen die britische Politik und in dem Jahr 1938 wurde die People's National Party (PNP) gegründet. Die ersten Wahlen mit allgemeiner, für alle Bürger gleichen Wahlberechtigung fanden 1944 statt. In dem Jahr 1958 schlossen sich Jamaika und neun weitere britische Gebiete in der Karibik zur Föderation der West Indies zusammen. Jamaika schied 1961 wieder aus dem Bund aus, da die Wähler die Mitgliedschaft ablehnten. Die Unabhängigkeit von Großbritannien wurde am 6.08 1962 erlangt, Jamaika ist seitdem freies Mitglied des Commonwealth. Der erste Premierminister war Alexander Bustamante von der Jamaica Labour Party (JLP).Staatsoberhäupter

Die Karibik am Ende des 19. Jahrhunderts

Jamaika hat etwa 2,6 Millionen Einwohner. Neben der Amtssprache Englisch wird Jamaika-Kreolisch (auch Patois genannt) gesprochen. Religionszugehörigkeit: Protestanten 61,3 Prozent (Church of God 21.2%, Baptisten 8.8%, Anglikaner 5.5%, Seventh-Day Adventist 9%, Pentecostal 7.6%, Methodisten 2.7%, United Church 2.7%, Brethren 1.1%, Zeugen Jehovahs 1.6%, Moravian 1.1%), Römisch Katholisch 4%, andere (darunter am bekanntesten Rastafaris) 34,7%

Jamaica südlich von Kuba, Satellitenbild der NASA

Das Rechtssystem basiert auf englischem Common Law. Das letztinstanzliche Gericht ist der Justizausschuss des Privy Council in London.

Stimmrecht: ab 18 Jahre, allgemein

Parteien (engl. Namen): Jamaica Labor Party oder JLP; National Democratic Movement oder NDM; People's National Party oder PNP

Jamaika ist in drei Grafschaften (counties - ohne Verwaltungsrelevanz) eingeteilt, die sich ihrerseits in 14 (kreisähnliche) parishes gliedern:

Höchster Punkt ist die Blue Mountain Peak mit 2.256 m, der Tiefpunkt liegt in der Karibik bei 0 m. Die Landschaft der Insel ist überwiegend von Bergland mit schmalen Ebenen entlang der Küsten gekennzeichnet. Das vorherrschende Klima auf Jamaika ist tropisch heiß.

• Kingston
• Negril
• Port Antonio

Die wichtigsten Exportgüter sind Aluminium und Bauxiterz, sowie Zuckerrohr, Bananen, Rum und Canabis. Die wichtigsten Industriezweige sind der Tourismus, Textilien, die Lebensmittelverarbeitung, die Alkoholherstellung aus Rohrzucker sowie die Baustoff- und Papierindustrie.

Insbesondere die Menschenrechtssituation von Homosexuellen ist in Jamaika als äußerst dramatisch zu kennzeichnen. [1] (http://observer.guardian.co.uk/international/story/0,6903,815452,00.html) Artikel 76 des Gesetzes über "Straftaten gegen die Person" ahndet Analverkehr (theoretisch auch zwischen Mann und Frau) als "abscheuliches Verbrechen der Sodomie (buggery)" mit bis zu 10 Jahren Gefängnis, verbunden mit schwerer Zwangsarbeit. Akte körperlicher Intimität zwischen Männern werden nach Artikel 79 mit bis zu 2 Jahren Haft bestraft, verbunden mit der Möglichkeit, zu schwerer Zwangsarbeit verurteilt zu werden. In jamaikanischen Reggae-Songs wird darüber hinaus gemäß der Rastafari-Ideologie regelmäßig zur Ermordung von Homosexuellen aufgerufen. Homophobe Gewalt gehört zu dem Alltag. Nach Angaben von Amnesty International haben in den letzten Jahre in Großbritannien mehrere Jamaikaner alleine aufgrund ihrer Homosexualität Asyl erhalten.

• Bob Marley, Musiker
• Merlene Ottey, Leichtathletin
• Peter Tosh, Musiker

• http://www.jamaika-info.de - Insiderinformationen über Jamaika
• http://www.cabinet.gov.jm/index.asp
• http://www.jflag.org - Jamaica Forum for Lesbians, All-Sexuals and Gays
• http://www.jamaicans.com - Coole Seite auch für Nicht-Jamaikaner
• http://www.jamaicaobserver.com - Tageszeitung
• http://www.jamaica-gleaner.com - Tageszeitung
• http://www.portantoniojamaica.com

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